Studie: Recycling und Wiederverwendung von Kunststoffen bergen chemische Risiken

Nach der Untersuchung von über 700 Veröffentlichungen kamen die Forscher zu dem Schluss, dass wiederverwendete und recycelte Kunststoffe wahrscheinlich giftige Chemikalien auf die darin enthaltenen Lebensmittel übertragen. | Konektus Foto/Shutterstock

Eine aktuelle Analyse des in der Schweiz ansässigen Food Packaging Forum überprüfte Hunderte wissenschaftlicher Studien und kam zu dem Schluss, dass recycelte und wiederverwendete Kunststoffe, die mit Lebensmitteln in Berührung kommen, besorgniserregende Chemikalien ansammeln und freisetzen können.

Die von Cambridge University Press veröffentlichte Studie stellte fest, dass die Wiederverwendung und das Recycling von Kunststoffen zu „unbeabsichtigten negativen Auswirkungen führen können, da gefährliche Chemikalien wie endokrine Disruptoren und Karzinogene bei der Wiederverwendung freigesetzt werden und sich beim Recycling ansammeln können“.

„Auf diese Weise werden die Wiederverwendung und das Recycling von Kunststoffen zu Vektoren für die Verbreitung besorgniserregender Chemikalien“, heißt es in dem Bericht. „Dies ist besonders besorgniserregend, wenn Kunststoffe für Lebensmittelverpackungen wiederverwendet werden oder wenn Lebensmittelverpackungen aus recycelten Kunststoffen hergestellt werden. Daher ist es äußerst wichtig, dass darauf geachtet wird, gefährliche Chemikalien in Lebensmittelkontaktmaterialien aus Kunststoff zu vermeiden.“

Auch Greenpeace veröffentlichte kürzlich eine Übersicht über Studien, die zu einem ähnlichen Ergebnis kamen.

Das Food Packaging Forum ist eine gemeinnützige Stiftung, die Informationen über Chemikalien in allen Lebensmittelverpackungsmaterialien und deren Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit verbreitet.

Für die Überprüfung wurde die Datenbank zu migrierenden und extrahierbaren Lebensmittelkontaktchemikalien verwendet, die auf über 700 wissenschaftlichen Veröffentlichungen zu Lebensmittelkontaktmaterialien aus Kunststoff wie Verpackungen, Utensilien, Tellern und Babyflaschen basiert.

Die Forscher stellten in der Studie fest, dass die Diskussion der chemischen Anreicherung oft übersehen wird, wenn es um Kunststoffe geht. Dies ist besonders wichtig im Hinblick auf zurückgewonnenes Plastik aus der Meeresreinigung, da „persistente organische Schadstoffe vorhanden sein können“.

Darüber hinaus wurde in der Studie darauf hingewiesen, dass einige als natürlich oder kompostierbar gekennzeichnete Geschirrteile tatsächlich aus Melaminharz bestehen, das mit biobasierten Pulvern oder Fasern wie Bambus vermischt ist. Melamin wirkt sich auf die Nieren aus, heißt es in der Studie, und biobasierte Füllstoffe verringern die Stabilität der Materialien, in denen sie enthalten sind, wodurch die Migration von Melamin und Formaldehyd in den Produkten wahrscheinlicher wird.

In der Studie heißt es, es gebe experimentelle Beweise dafür, dass RPET chemische Verunreinigungen wie die endokrinschädigende Chemikalie BPA und die Karzinogene Benzol und Styrol enthält, die bei der Verwendung, Verarbeitung und dem Recycling entstehen und in die enthaltenen Lebensmittel oder Getränke übergehen können durch die Verpackung.

„Die Frage, wie die Sicherheit der großen Zahl an Chemikalien beurteilt werden kann, die nicht nur in recycelten Kunststoffpolymeren, sondern auch in Neukunststoffen enthalten sind, muss dringend angegangen werden“, heißt es in dem Bericht.

Die Autoren forderten mehr Untersuchungen zur chemischen Migration, insbesondere da die US-amerikanische FDA und die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit immer positivere Stellungnahmen zur Eignung von Recyclingverfahren für die Herstellung von Verpackungen mit Lebensmittelkontakt abgegeben haben.

„Eine Umstellung auf Materialien, die aufgrund ihrer günstigen, inerten Materialeigenschaften sicher wiederverwendet werden können, könnte eine vielversprechende Option sein, um die Auswirkungen von Einweg-Lebensmittelverpackungen auf die Umwelt und migrierende Chemikalien auf die menschliche Gesundheit zu verringern“, heißt es in der Studie.