Mit Teether durch Melbournes eigenwilligen Westen streifen

Als Teether und ich uns in der Nähe der Footscray Station treffen, scheinen die Schauplätze für unser Gespräch endlos zu sein. Erkunden wir die Fülle an verschiedenen Küchen der Gegend, die diesen Vorort zu einem kulturellen Zentrum machen? Lassen wir uns in den berauschten Mauern der angesagten Kneipen des Viertels, der Sloth Bar oder der Bar Josephine, nieder? Es ist außerdem Tag der Arbeit, daher sind wir nicht sicher, ob die von uns geplanten Spielzüge überhaupt möglich sind.

Die Vielfalt von Footscray ähnelt der von Teethers Dualität. Einzigartige Aromen füllen jedes Restaurant, ähnlich wie seine Kombination aus Rap, Industrial und Ambient auf dem von Kuya Neil produzierten Werk STRESSOR. Die Landschaft des Vorortes umfasst Wahrzeichen wie die überragenden Kräne von Coode Island und die Ruhe des Heavenly Queen Temple, vergleichbar mit seinem vielseitigen künstlerischen Ausdruck in Gruppen wie Two Birds und Plea Unit. Die vom Alkohol verursachte Benommenheit in Footscrays Biergärten hat eine verblüffende Ähnlichkeit mit seinem 2022 erschienenen Album MACHONA, auf dem er wie ein Barde mit offenem Buch verletzliche Selbstgespräche führt.

„Sollen wir ein paar Getränke kaufen?“ fragt er mich, und wir schlurfen schnell zu LJ's Bottle Shop, kaufen ein sehr günstiges Viererpack Bier und lassen uns auf einer Bank nieder, umgeben von der Landschaft von West Melbourne.

„Ich lebe jetzt erst seit etwa einem Jahr hier im Westen, aber es fühlt sich an, als wäre ich hier aufgewachsen“, erzählt mir Teether und knackt seine erste Dose.

Der Aufenthalt von Teether im Westen fällt mit dem größten Jahr seiner Karriere zusammen: Kürzlich unterstützte er das beliebte New Yorker Rap-Duo Armand Hammer bei einem Lauf an der Ostküste. Unser Chat findet erst vor ein paar Tagen statt, eine Erfahrung, die das Vorliegen eines Hochstaplersyndroms heraufbeschworen hat. Aber während die Sonne uns durchnässt und der geschäftige Fußgängerverkehr der zentralen Footscray-Stepptänze um unser Sitzbänkchen herumtanzt, wirkt Teether ruhig und zufrieden.

VICE: Kannst du mir das Gefühl des Hochstaplersyndroms erläutern und wie du mit seiner defätistischen Präsenz umgehst?

Beißringe:Es ist etwas Gesundes, weiterhin Musik zu machen und mit meinen Freunden Shows zu spielen, bei denen die Güte des Ventils diese negativen Gedanken überwältigt.

Ich erinnere mich an einen Moment auf der Tour in Sydney, wo ich die Bühne mit Leuten wie Sevy und Bayang (Tha Bushranger) teilte, Menschen, die befreundet sind und mit denen ich ständig zusammenarbeite, wo die Befriedigung, etwas erreicht zu haben, wirklich zum Ausdruck kam.

Mein Gehirn wird immer versuchen, dieses Gefühl zu bestrafen, wobei mein innerer Monolog darin besteht, über dieses Erfolgserlebnis zu lachen oder darauf hinzuweisen, dass ich auf bestimmten Fotos wirklich seltsam aussehe. Aber es gibt auch das Gefühl, dass das, was wir tun, etwas ist, das später gefeiert wird, selbst wenn es nicht jetzt ist.

Es fühlt sich an, als wären Sie in diesem gegenwärtigen Moment zufrieden und in Frieden; ein Gefühl, das ich hier draußen im Westen oft verspüre. Während meiner sechs Jahre in Melbourne ist Footscray eine Gegend, in die ich immer wieder zurückgekehrt bin. Auch wenn ich jetzt hier sitze, kann ich nicht umhin, den wunderschönen Tumult zu schätzen, der uns umgibt.

Anders kann man es sich hier sicher nicht vorstellen. Es gibt so viele verschiedene Restaurants und kleine ethnische Geschäfte und es ist zu einem Reiseziel geworden, weil es in Melbourne nichts Vergleichbares gibt. Man muss hierher kommen, um es zu erleben. Als ich neulich von der Tour zurückkam, fühlte ich mich erst richtig zu Hause, als ich durch Footscray spazierte, und ich konnte mir im Moment nicht vorstellen, woanders zu leben.

Teether verbrachte Jahre damit, Gebiete wie Fitzroy und Collingwood zu durchqueren, kehrte aber oft nach Brunswick zurück, dem Ort, an dem er „als Baby zum ersten Mal lebte“ und den er oft mit der Idee von Heimat verband. Er erzählt eine Geschichte aus seiner Zeit dort, als eine Nonna, die ihren Vorgarten aufräumte, einen Nang in der Dachrinne auf ihn zuschickte, als er von der IGA nach Hause ging. Es ist eine Situation, die er als „perfekte Zusammenfassung widerstreitender Kulturen“ beschreibt.

Im Westen sei dieser Kopfstoß verschiedener Generationen seiner Meinung nach nicht existent. Es schafft eine Kulisse, in der man, in seinen Worten, „nicht das Gefühl hat, sich einfügen zu müssen“. Dieser geografische Wandel hat bei Teether zu einer gigantischen Neugestaltung seiner Denkweise geführt, bei der er seine Liebe zum Musikschaffen von der Idee der Arbeit getrennt hat.

„Musik war für mich eine Zeit, in der es um jeden Preis ging, und jeder oder irgendetwas, das davon ablenkte, konnte verdammt noch mal aus dem Weg gehen“, sagt er. „Aber jetzt sehe ich Musik als eine Aktivität, die ich liebe und für die ich noch so viele Jahre Zeit habe, um sie zu betreiben.“

VICE: Wie hat diese Neuformulierung der Musik in deinem Kopf deine Beziehung dazu verändert?

Beißringe: Dadurch konnte ich mich zeitweise auf das Menschsein konzentrieren, beispielsweise auf die Arbeit und auf die Aufrechterhaltung eines stabilen Einkommens. Ich habe drei Gelegenheitsjobs, und jetzt kann ich Musik, Studium und die sozialen Aspekte des Lebens unter einen Hut bringen, sodass ich mir jetzt Zeit für diese Dinge nehmen kann, ohne das Gefühl zu haben, bei dieser abstrakten Vorstellung von Kreativität ins Hintertreffen zu geraten jederzeit.

Ich habe jetzt mehr Struktur, und obwohl das Geld immer noch genauso knapp ist wie eh und je, sehe ich, dass es einen Ausweg gibt, und zwar einen Ausweg, ohne Kompromisse eingehen zu müssen, denn es spielt keine Rolle, ob Musik zum Beruf wird oder nicht. Sie können sich darauf konzentrieren, einen Weg zu finden, bequem in diesem Land zu leben und sich zurechtzufinden, während die Musik weiterläuft.

Footscray ist seit den 1960er Jahren eine Einwanderungssiedlung, in der nach dem Zweiten Weltkrieg Menschen aus Mittel- und Südeuropa lebten. Seitdem hat das Gebiet Menschen aus Vietnam, Äthiopien, Somalia, Indien und vielen anderen Nationen willkommen geheißen. Volkszählungsdaten aus dem Jahr 2021 zeigen, dass 41,6 % der Bevölkerung von Footscray im Ausland geboren wurden, wobei alle Bereiche der Kultur die Ladenfronten der Straße und den Zeitplan im Footscray Community Arts Centre prägen.

Die Musik von Teether besitzt das gleiche kulturelle Gemisch wie der Vorort, den er jetzt als sein Revier bezeichnet. Sein Fandom von Metallica und Trivium hallt durch die schmutzige Verzerrung von Songs wie „RENO“ wider. Seine Tage, in denen er das Internet durchforstete und über Traps aus der Mitte der 2010er Jahre wie „Barter 6“ von Young Thug schwärmte, tauchen in der Lebhaftigkeit von „INSSTRUCTIONS“ auf.

Das letztjährige Projekt MACHONA war eine Erkundung seines Erbes und befasste sich mit dem Tumbuka-Volk aus Malawi, das einen Teil seiner Vorfahren ausmacht.

„Für die meisten Menschen ist dies eine Probegeneration, in der die Menschen in meinem Alter als erste hier aufwachsen“, erzählt er mir.

„Musik hat es mir ermöglicht, das malawische Volk und meine Abstammung von Menschen zu repräsentieren, die nicht wirklich den Vorteil hatten, sich selbst zu repräsentieren, weil sie damit beschäftigt waren, zu überleben. Mit der Zeit wird es immer mehr Menschen geben, die zur Gesamtgeschichte der Gemeinschaft beitragen, wo jeder, der eine Stimme braucht, eine Stimme haben wird.“

Allerdings gibt es immer noch Herausforderungen, die dieses Gefühl der Einsamkeit gefährden. Über Teether und mir zeichnet sich die drohende Präsenz neuer Hochhauswohnungen ab. Broadsheet berichtete kürzlich, dass Moon Dog plant, eine Brauerei im berüchtigten Franco-Cozzo-Gebäude zu eröffnen, und verwies damit auf die anhaltende Gentrifizierung der Gegend im letzten Jahrzehnt. Dies wurde 2018 in einer von Time Out Melbourne veranstalteten Podiumsdiskussion diskutiert, bei der Steve Kimonides von Burn City Test Kitchen die Menschen dazu aufforderte, zunächst die Einheimischen kennenzulernen, um die Auswirkungen der Gentrifizierung zu verhindern.

Teether hat sein künstlerisches Schaffen immer mit der gleichen Sorgfalt behandelt, mit dem Ziel, es mit zunehmender Popularität vor der Präsenz der Konzernkomponenten der Musikindustrie zu schützen. Er bringt dies in einem aktuellen Instagram-Beitrag zur Feier der Armand-Hammer-Tour perfekt auf den Punkt und schreibt: „12 Jahre/20 Veröffentlichungen tief in diesem Bereich, die erste Tour von vielen weiteren, und es wird die Branche für immer ficken.“

VICE: Welche Bedrohung stellt der „Industrie“-Teil der Musik hier in Australien für die Kunst dar?

Beißringe: Ich denke, es hängt mit dem zusammen, worüber wir zuvor gesprochen haben. Es drängt Ihre Leidenschaft zu einer Karriere, und das Ergebnis ist eine hohle Version von etwas, das Sie einst geliebt haben. Ich hatte manchmal das Gefühl, dass der Scheiß, der in der Branche ausgewählt wurde, um diesen Scheiß zu repräsentieren, alles, was nicht in eine Schublade passte, die es im Ausland noch nicht gab, sehr ausschloss. Die Musikindustrie und die Menschen, die Kunst schaffen, sind zwei verschiedene Dinge, und oft scheint es, als ob die Branche von Menschen diktiert wird, die keine Musik machen.

Ich denke, jetzt kommen wir gemeinsam an einen Punkt mit größerem Bewusstsein, an dem unterschiedliche Stile mehr akzeptiert werden, und das klingt neu, weil wir in einem unerschlossenen Teil der Welt leben. Allerdings fühlt es sich immer noch so an, als ob dieselben Leute das Geld und die Ressourcen bekommen, wenn es an alle verteilt werden muss, damit all diese Stimmen gehört werden können. Auf diese Weise können die Leute, die noch wirklich in den Vororten Musik machen und es sich nicht leisten können, ins Studio zu gehen oder das richtige Management zu finden, endlich gehört werden.

Vor einem Jahrzehnt befand sich der australische Hip-Hop in den Tiefen eines radiofreundlichen Sounds, der heute oft als „BBQ Rap“ bezeichnet wird, einer Bewegung, die etablierte Acts wie Hilltop Hoods gegenüber aufstrebenden Talenten wie Remi dominierte. Damals war man ein Ausreißer, wenn man dem Vorort nicht den Spitznamen „Footscrazy“ verpasste, in dem oft Geschichten über Verbrechen und Drogen über das Basiswachstum der Gemeinde gestellt wurden. Jetzt wird Musik in West-Melbourne mehr denn je geschätzt. Jede Frage, die ich Teether stellte, wurde von Passanten begleitet. Dieses Gespräch an der Bank schien der Inbegriff einer Zeit zu sein, in der Phrasen wie „BBQ Rap“ und „Footscrazy“ nicht mehr existierten. Stattdessen genießen wir die Schönheit des Vorortes, den wir unser Zuhause nennen, und setzen uns für die Talente ein, die neben uns leben.

Was hatte Teether also nach unserem Gespräch geplant? Nun, wir gingen in die Sunny Nguyen Bakery, gegenüber der Footscray Station, um Essen zu holen. Ich entschied mich für das günstige, aber unbestreitbar erfolgreiche Bahn Mi, Teether-Frühlingsrollen und etwas Brot zum Mitnehmen. Wir machten uns auf den gleichen Weg nach Hause und tauschten Beobachtungen über das Silo von Onkel Toby und die scheinbar endlosen Eisenbahnen aus, die die Industrielandschaft der Sunshine Road ausmachen. Er ließ mich wissen, dass er in dieser Woche mit Kuya Neil verreisen würde, um ein Album zu erstellen, und spielte damit auf die rasante Arbeitsgeschwindigkeit an, für die er bekannt geworden ist. Er deutete auch seinen inzwischen bestätigten Auftritt beim RISING Festival in Melbourne an, bei dem er neben Big Yawn die Partitur für den Safdie Brothers-Klassiker „Good Time“ neu interpretierte.

Bei all dem blieb mir jedoch die Bedeutung von Teethers Vermächtnis und die potenziellen Spuren, die er bei den Künstlern der Zukunft hinterlassen könnte, im Gedächtnis hängen.

VICE: Wie möchtest du in Erinnerung bleiben?

Beißringe: Ich hoffe nur, dass die Leute mit diesem Scheiß etwas anfangen können und es ihnen hilft, den Tag zu überstehen. Das bedeutet mir ehrlich gesagt die Welt. Ich habe Musik immer als persönlichen Soundtrack und Bewältigungsmechanismus betrachtet. Es ist mir egal, ob ich niemanden beeinflusse oder ob niemand meine Scheiße mag, denn ich werde sowieso weiter Musik machen. Aber das Coolste für mich ist die Aussicht, jemandem seine Lebenserfahrungen ein bisschen einfacher zu machen. Aber ich habe es auch einfach geliebt, Freunde zu finden, das Land zu bereisen, Musik zu hören und an dieser Kultur und Welt teilzuhaben.

Die Tatsache, dass wir alle hier existieren und einen gewissen Einfluss auf die Individualisierung der Kultur haben können, ist erstaunlich. Wir alle lassen uns darauf ein und nutzen sowohl unsere eigenen Erfahrungen als auch die unserer Vorfahren, um die Art und Weise zu prägen, wie Musik hier aufgenommen wird. Wenn sich jemand an ein Lied oder einen Liedtext von dem erinnern kann, was ich dazu beigetragen habe, bedeutet das mehr, als mit dieser Reise Geld zu verdienen. Wenn ich das wüsste, würde ich gerne einfach zur Arbeit gehen und für den Rest meines Lebens ein verdammter Zivilist sein.

Folgen Sie Teether auf Instagram. Folgen Sie Henry Owens auf Instagram und Twitter

Mit Ihrer Anmeldung stimmen Sie den Nutzungsbedingungen und der Datenschutzrichtlinie zu und stimmen dem Erhalt elektronischer Mitteilungen von der Vice Media Group zu, die Marketingaktionen, Werbung und gesponserte Inhalte umfassen können.